Le Centre de Théorie et Analyse du Droit est une unité de recherche associant depuis le 1er  janvier 2005 le CNRS et trois équipes universitaires, le « Centre de Théorie du Droit », créé en 1978 à l'Université de Paris Ouest Nanterre, le centre de  « Sociologie historique du droit et de la justice » de l'Ecole Normale Supérieure et le « Centre d'études des normes juridiques » de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Il a le statut d'UMR du CNRS (7074).

L'UMR est actuellement dirigée par Olivier Cayla (Ehess). Le Centre de Théorie du Droit, créé par Michel Troper, est actuellement dirigé par Pierre Brunet (Université Paris Ouest Nanterre).

Il a cinq fonctions principales:

a) former des théoriciens. Il fonctionne en liaison avec le master de Théorie et Analyse du Droit. Les enseignements du master ne sont pas seulement destinés aux étudiants qui y sont inscrits, mais également à ceux qui, inscrits dans d'autres formations, se destinent à l'enseignement du droit et ont besoin d'acquérir les fondements d'une connaissance juridique générale.

b) contribuer au développement de l'enseignement de la théorie générale du droit en France. Le Centre de Théorie et Analyse du Droit a ainsi contribué aux assises de la recherche en droit, organisées par le Ministère de l'Enseignement supérieur et organisé lui-même un important colloque international dont les actes ont été publiés.

c) contribuer à assurer le lien avec d'autres disciplines en sciences de l'homme : philosophie, psychanalyse, sociologie, histoire.

d) contribuer à l'information des chercheurs en théorie du droit, à la fois par une activité de publication et la constitution d'un centre de documentation et par de nombreux contacts internationaux, soit directement avec des centres analogues à l'étranger, soit à travers deux associations : la SFPJ qui est animée par plusieurs des membres du Centre de Théorie et Analyse du Droit, l'Association Internationale de Philosophie du Droit et de Philosophie Sociale connue sous ses initiales allemandes, (IVR), dont le comité exécutif comprend  depuis plusieurs années un membre du Centre.

e) enfin, et surtout contribuer à la recherche elle-même, spécialement en ce qui concerne la méthodologie juridique et la théorie générale de l'Etat.